AZ Delta zet longgezondheid centraal op Wereld COPD-dag: “Elke adem telt”

Op 19 november was het Wereld COPD-dag, een moment waarop wij bij AZ Delta met onze dienst Longziekten, Deltalong, extra aandacht vestigen op het vroeg herkennen én behandelen van COPD. Focus WTV kwam langs om dit in beeld te brengen. 

Die dag werd in ons ziekenhuis ook symbolisch gefietst: medewerkers, bezoekers en patiënten trapten mee op hometrainers om geld in te zamelen voor longonderzoek en longrevalidatie. De opkomst was groot. Het initiatief toont ook hoe belangrijk beweging is voor COPD-patiënten.

Wat is COPD?

COPD, voluit Chronic Obstructive Pulmonary Disease, is beter bekend als ‘rokerslong’, maar ook luchtvervuiling of langdurige blootstelling aan stof en dampen kunnen de ziekte veroorzaken. 

Toch blijft COPD vaak onder de radar, omdat de symptomen langzaam verergeren en niet altijd herkend worden. Veel mensen beseffen dus niet dat ze COPD hebben tot de klachten hun dagelijks leven volledig beginnen te beïnvloeden. In West-Vlaanderen alleen al hebben meer dan honderdduizend mensen COPD.

“Wie aanhoudend hoest, kortademig is of snel benauwd raakt, laat zich best op tijd onderzoeken,” zegt dr. Caron, longarts bij AZ Delta. “Een eenvoudige longfunctietest kan al veel duidelijk maken.”

Innovatieve behandelingen 

Het probleem bij COPD is dat er te veel lucht in de longen blijft zitten die er niet meer uit kan. De longen staan als het ware “opgeblazen”, waardoor de borstkas continu onder spanning staat en ademen moeilijker wordt.

De basisbehandeling bestaat uit rookstop en inhalatoren (ook wel eens “puffers” genoemd), maar voor bepaalde patiënten biedt een nieuwe techniek met endobronchiale ventielen een uitweg. Deze techniek wordt slechts in enkele ziekenhuizen in België toegepast, waaronder AZ Delta. 

Bij deze ingreep worden via een bronchoscoop kleine ventieltjes in een longkwab geplaatst. Ze laten lucht wél ontsnappen, maar niet meer terugkeren, zodat de overgeblazen longen kunnen inkrimpen. Daardoor krijgt het gezonde longweefsel opnieuw meer ruimte.

“Het is een relatief kleine ingreep, onder volledige verdoving, met snel herstel,” legt Dr. Carron uit. “Bij goed geselecteerde patiënten kan de ademhaling merkbaar verbeteren.”

Een tweede mogelijkheid is een kijkoperatie aan de longen. Daarbij verwijdert de arts het deel van de longkwab dat niet goed meer werkt.

“Dankzij de moderne operatietechnieken kan dit tegenwoordig veilig en heel precies gebeuren, met weinig kans op complicaties,” vult Dr. Mandeville, thoracaal chirurg bij AZ-Delta, aan.

Dat blijkt ook uit de ervaring van Berno (72) en Gino (67), die beiden een behandeling ondergingen bij AZ Delta.
 

• Berno: “Vóór de kijkoperatie kon ik amper vijftig meter stappen zonder naar adem te happen. Na de operatie voelde ik al meteen verschil: ik wandel en fiets nu weer zonder problemen.”
• Gino: “Ik kon bijna niks meer, zelfs praten was zwaar. Na de implantatie met klepjes voelde ik me direct beter. Ik heb mijn vrijheid terug.”

Niet elke patiënt komt in aanmerking: er zijn duidelijke criteria om te bepalen wie het meeste voordeel van deze behandeling heeft. Zo is een een volledige rookstop een absolute voorwaarde om hiervoor in aanmerking te komen. De longartsen van AZ-Delta benadrukken daarom het cruciale belang van een totale rook- en vapestop.

Deltalong, hét expertisecentrum voor longziekten

Deltalong groeide de voorbije jaren uit tot het regionale referentiecentrum voor longziekten. Met gespecialiseerde raadplegingen rond COPD, astma, longkanker, interstitiële longaandoeningen, allergie en slaapstoornissen, biedt AZ Delta een breed behandelaanbod.

We volgen sinds kort ook longtransplantatiepatiënten op in samenwerking met UZ Leuven. Een primeur voor onze regio.

Volgens diensthoofd Prof. Dr. Demedts ligt onze kracht in de nauwe samenwerking tussen disciplines: longartsen, oncologen, radiologen, chirurgen en revalidatiespecialisten. “Zo kunnen we complexe aandoeningen in de breedte aanpakken. Die samenwerking maakt echt het verschil voor de patiënt.”